James Wan

Khi Hollywood vẫn còn bị chỉ trích về nạn phân biệt chủng tộc, khi những tài năng da màu đều phải chật vật để tìm chỗ đứng, một người đàn ông đã chứng minh rằng chỉ cần có khả năng kiệt xuất thì dù ở đâu hay bất cứ vị trí nào, bạn cũng sẽ tỏa sáng. Anh ấy là James Wan.  

Là người Malaysia gốc Hoa nhưng James Wan lại lớn lên ở Úc. Anh chứng minh tài năng thiên bẩm từ rất sớm khi năm 23 tuổi đã đoạt giải tại cuộc thi làm phim không chuyên ở Melbourne với bộ phim Stygian.

Một trong những cột mốc quan trọng nhất cuộc đời James là khi anh gặp được người bạn đồng chí hướng Leigh Whannell. Cùng nhau, họ cho ra đời phim Saw -  một dấu son chói lọi trong sự nghiệp của James. Năm 2004, Saw gây được tiếng vang trên toàn thế giới. Chẳng ai ngờ được một bộ phim chỉ được đầu tư vỏn vẹn 1,2 triệu $ lại thắng đến gần 104 triệu $. Câu chuyện về cuộc đào thoát vô vọng của các nạn nhân khỏi kẻ giết người máu lạnh đưa người xem đến vô vàn cung bậc cảm xúc khác nhau và khiến các fan dòng phim kinh dị phát cuồng. Từ thành công ban đầu này, Saw ngày càng phát triển và trở thành một trong những franchise kinh dị nổi tiếng nhất mọi thời. Hiện Saw đã có đến 7 phần, với một trong số đó ở định dạng 3D, trở thành thương hiệu phim kinh dị phổ biến toàn thế giới.

Tuy nhiên, không phải lúc nào thần may mắn cũng mỉm cười với James Wan, hai xuất phẩm Dead Silence, Death Sentence vào năm 2007 của anh đều không đạt được thành công như kỳ vọng. Phải thua lỗ khi đầu tư đến 20 triệu $ cho một bộ phim, có lẽ đó là khoảnh khắc James quyết định kiên trì với dòng phim kinh dị kinh phí thấp.

Không ngừng tìm tòi và sáng tạo, James và Leigh Whannell đã chứng minh rằng, thành công của Saw không chỉ là ăn may. Năm 2010, James đạo diễn, Leigh biên kịch, họ cùng trở lại “báo thù” khi cho ra mắt  Insidious. Bộ phim này cũng ăn khách đến mức được phát triển thành franchise kinh dị. Thương hiệu “Quỷ quyệt” đã càn quét phòng vé với tổng doanh thu hơn 300 triệu $ trong khi kinh phí cho cả ba phần phim chỉ hơn 15 triệu $. Series  gay cấn, ly kỳ và đầy bí ẩn này sắp ra mắt phần 4 vào năm sau với James Wan ở vai trò nhà sản xuất.

Năm 2013, James Wan chạm đến thành công rực rỡ nhất từ trước đến nay trong sự nghiệp với The Conjuring.  Dựa trên câu chuyện có thật về một trong 10000 hồ sơ điều tra của cặp vợ chồng nhà ngoại cảm Warren, bộ phim kinh dị với kinh phí 20 triệu $ này đã thu về tổng cộng 318 triệu $ trên toàn thế giới, nhận được vô số lời khen và được đánh giá đến 86% tươi ngon trên Rotten Tomatoes – một số điểm quá tốt với dòng phim kinh dị.

The Conjuring chính là bước tiến quan tậm trong sự nghiệp của của James Wan khi bộ phim vượt qua mọi khuôn mẫu thông thường của dòng phim kinh dị và “dọa ma” theo hướng hoàn toàn khác. Người xem sẽ bị bất ngờ bởi lối dàn dựng tinh tế, khéo léo và đầy bất ngờ của James. Không có gì nghi ngờ khi James được mệnh danh là “phù thủy của những nỗi sợ”, “bậc thầy của dòng phim kinh dị” và là cái tên gây kinh hoàng lẫn hứng thú đối với tất cả các fan dòng phim kinh dị.

Thế nhưng, khi cả thế giới đang trông chờ nỗi sợ tiếp theo thì James lại khiến mọi người bất ngờ khi trở thành đạo diễn của Fast And Furious 7. Một lần nữa, James Wan lại chứng tỏ “bàn tay Midas” của anh là có thật khi cú chạm “mọi thứ đều hóa thành vàng” của anh khiến doanh thu Fast 7 tăng gấp đôi so với Fast 6. Dù quá trình quay phim gặp khó khăn do tai nạn thương tâm của tài tử Paul Walker, James và ekip làm phim đã vượt qua tất cả mà đem về 1,5 tỷ $ doanh thu toàn cầu, vượt cả siêu phẩm Avatar để trở thành bộ phim cán mốc 1 tỷ $ nhanh nhất mọi thời đại.

Không mang cái tôi quá lớn, độc đáo và khác biệt như nhiều đồng nghiệp người châu Á khác, James Wan tỏ rõ mục tiêu hướng tới số đông người xem hơn là giới phê bình, xem trọng doanh thu hơn số điểm trên các bảng xếp hạng. Người đàn ông này hẳn sẽ còn đem đến nhiều bất ngờ cho khán giả khi anh tuyên bố bản thân không chỉ là fan của dòng phim kinh dị mà là một người yêu điện ảnh và muốn thử sức với mọi thể loại phim từ hành động đến tình cảm. Hiện nay, James đang giữ vai trò đạo diễn của bộ phim Aquaman, siêu anh hùng quan trọng của DC Comic và cũng không quên chuẩn bị cho các dự án phim kinh dị tiếp theo với vai trò nhà sản xuất.

Trở lại với dòng phim đã làm nên tên tuổi, trở lại với thương hiệu được đánh giá cao nhất của bản thân, chúng ta hãy cùng chờ xem vị phù thủy này sẽ đi xa đến đâu trong việc tạo nên nỗi sợ hãi của vũ trụ The Conjuring.