Denzel Washington

Đứng đầu trong cuộc bình chọn top 25 diễn viên vĩ đại nhất thế kỷ 21 của tờ New York Times. Là một cây đại thụ truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ diễn viên như Chadwick Boseman, Edward Norton, Will Smith… Denzel Washington có thể được xem là một trong những tượng đài lớn của nghệ thuật diễn xuất, đến cả Tom Hanks cũng từng bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho người đồng nghiệp da màu.

Sinh năm 1954 tại New York, ngay sau khi tốt nghiệp trung học, Denzel đã định hướng cho bản thân theo ngành báo chí tại đại học Fordham. Tuy nhiên chính những năm tháng sinh viên ấy, đã vô tình khơi dậy ngọn lửa nghề diễn trong ông. Việc thường xuyên tham gia các vở kịch trong trường đã giúp Denzel Washington hứng thú hơn với việc trở thành một diễn viên. Nghĩ là làm, sau khi tốt nghiệp Fordham, ông đến San Francisco và đăng ký học tại  American Conservatory Theater (A.C.T).

Sau một năm, ông bắt đầu tìm kiếm việc làm với vai trò là một diễn viên thực thụ. Denzel góp mặt trong vài vở kịch với mục đích trau dồi kỹ năng của mình. Đầu thập niên 80, ông đóng Carbon Copy - dự án màn ảnh rộng đầu tiên. Xuyên suốt những năm sau đó, Denzel hoạt động ở cả hai mảng điện ảnh và truyền hình.

Năm 1989, Denzel Washington xuất hiện trong Glory, bộ phim có đề tài sử thi với bối cảnh nội chiến nước Mỹ, nói về cuộc đấu tranh của người da đen trên con đường đi tìm công lý. Thủ vai Tripp, kẻ nô lệ bỏ trốn với giọt nước mắt lăn dài trên má. Ngoài việc để lại một trong những khoảnh khắc đẹp nhất lịch sử phim ảnh, Denzel còn gây ấn tượng mạnh với Viện Hàn Lâm đến mức đã giành chiến thắng tại hạng mục Nam Phụ Xuất Sắc Nhất tại lễ trao giải Oscar năm đó.

Trên đà thuận lợi,  ông một lần nữa nhận được đề cử Oscar cho vai Malcom X trong bộ phim cùng tên của đạo diễn gạo cội Spike Lee. Denzel Washington đã khắc họa một cách sống động về sự nhiệt huyết và tinh thần quyết tâm của nhà lãnh đạo nhân quyền nổi tiếng Malcom X. Màn thể hiện trên cả tuyệt vời này đáng tiếc đã thất bại dưới tay Al Pacino (thắng giải nhờ vai diễn Frank Slade trong Scent Of A Woman) vào năm đó.

Một năm sau, Denzel hợp tác cùng Tom Hanks trong bộ phim nổi tiếng Philadelphia. Ông đóng vai luật sư da màu vốn kỳ thị những người đồng tính, và rồi phải bào chữa cho một thân chủ đồng tính đang nhiễm AIDS. Vai diễn Andrew Beckett trong Philadelphia giúp Tom Hanks lần thứ hai liên tiếp đoạt giải Oscar ở hạng mục Nam Chính Xuất Sắc Nhất. Tuy Tom Hanks tài năng, nhưng khi ra mắt tại các rạp chiếu phim, những lời nhận xét cho thấy tất cả đều bị thuyết phục trước màn trình diễn tuyệt vời của Denzel Washington, ông vẫn biết cách tỏa sáng dù là chỉ đảm nhận vai phụ.

Có truyền thống thường hay đảm nhận các nhân vật có thật ngoài đời, nhưng Denzel không đắm chìm trong những thước phim nghệ thuật hay chỉ quan tâm đến các nhà làm phim độc lập. Ông luôn tự làm mới mình qua mỗi vai diễn, cố gắng không lặp lại và rất sợ bản thân sẽ dần trở nên một màu nếu chỉ diễn duy nhất dòng phim chính kịch. Điều này giúp cho Denzel đã tự cân bằng các thể loại vai khi nhận phim, ông tự đưa mình đến gần với khán giả đại chúng hơn là việc giới hạn trong phạm của những ai chỉ thích nhánh phim hàn lâm đậm tính nghệ thuật.

Cuối thập niên 90, Denzel Washington xuất hiện trong hai phim mới với hai vai diễn hoàn toàn trái ngược nhau. Trong The Bone Collector, ông đóng vai viên cảnh sát tài ba Lincoln Rhyme bị tai nạn phải nằm liệt giường. Trong lúc này, một kẻ sát nhân liên tục ra tay giết nhiều nạn nhân và gửi đến những thông điệp thách thức những người thực thi pháp luật. Việc của Lincoln Rhyme là phải nhanh tay giải được đáp án của câu đó trước khi có người tiếp theo bị hại. Tuy phim nhận được nhiều ý kiến trái chiều về chất lượng, thế nhưng màn phối hợp ăn ý giữa Denzel Washington và Angelina Jolie thật sự là điểm sáng đáng khen.

Cũng trong năm 1999, Denzel khiến người xem đi từ kinh ngạc đến đồng cảm và thương xót khi chứng kiến cơn thịnh nộ trong tuyệt vọng của tay võ sĩ Rubin “The Hurricane” Carter trong The Hurricane. Việc bị kết án oan vì tội giết chết ba người tại quán bar và hành trình đi đòi lại công bằng cho bản án khốc liệt kia đã được Denzel truyền tải chân thực đến mức hoàn hảo. Lại một lần nữa ông nhận đề cử Oscar cho vai diễn trong The Hurricane.

Sau nhiều năm cống hiến, vinh quang cuối cùng đã đến với Denzel Washington vào năm 2002. Lần thứ hai nhận tượng Oscar, nhưng lần này ông được được gọi tên với danh hiệu Nam Chính Xuất Sắc Nhất nhờ vai diễn tay cớm bẩn Alonzo Harris trong Training Day. Lần đầu tiên thử sức với vai phản diện đã đưa ông lên đỉnh vinh quang. Đồng thời Denzel Washington cũng đem tới niềm tự hào cho cộng đồng người da màu khi là diễn viên người Mỹ gốc Phi thứ hai trong lịch sử đoạt Oscar (người đầu tiên là huyền thoại Sidney Poitier).

Hóa thân đa dạng với các vai diễn thuộc phim thương mại nhưng vẫn giữ vững được phong độ khi nhận lời làm việc trong những bộ phim tâm lý nặng chiều sâu. Đến tuổi 67, Denzel tiếp tục nhận đề cử Oscar thứ 10 trong năm 2022 với vai Macbeth bộ phim được huyển thể từ vở kịch kinh điển của Shakespeare - The Tragedy of Macbeth.

Mùa đông năm 2024, nam tài tử tái ngộ người hâm mộ với Gladiator II - chương tiếp theo của siêu phẩm sử thi Gladiator (2000) do Ridley Scott cầm trịch. Ngôi sao da màu chia sẻ đây là tựa phim có quy mô lớn nhất ông từng cộng tác. Kỹ thuật nhập vai điêu luyện giúp tay quý tộc Macrinus trở thành ẩn số bất ngờ nhất ở Gladiator II.

Trường hợp của Denzel Washington là minh chứng cho câu nói “gừng càng già càng cay”. Dù đã quá lục tuần nhưng vẫn miệt mài cống hiến hết mình trong từng vai diễn. Không ồn ào, không hào nhoáng, Denzel Washington vẫn luôn ở đỉnh cao. Ông như “Người Khổng Lồ” của Hollywood và là một trong những diễn viên xuất chúng nhất.