Robert De Niro

Đấy là trước khi Christian Bale khiến công chúng đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác khi thay đổi ngoại hình liên tục để hóa thân tuyệt đối vào mỗi vai diễn riêng biệt. Trước cả khi Heath Ledger cho ra đời màn trình diễn sửng sốt để đời với Joker, có một nhân vật từng gây ám ảnh cho khán giả bởi lối diễn nhập tâm xuất thần, là thần tượng của rất nhiều diễn viên thế hệ sau.

 “You Talkin’ To Me?” (Mày Đang Nói Chuyện Với Tao Đấy Hả?) – Taxi Driver (1976).

Đúng vậy, người đang được nhắc đến chính là cây đại thụ Robert De Niro – người được mệnh danh là diễn viên người Mỹ xuất sắc nhất chỉ sau huyền thoại Marlon Brando.

Xuất thân trong gia đình người Mỹ gốc Ý, cậu bé Robert De Niro vốn từng được mẹ ghi danh vào trường Âm Nhạc Nghệ Thuật ở New York, thế nhưng việc học đã bị bỏ dở giữa chừng khi De Niro mới 13 tuổi, lý do là bởi cậu thích làm “dân anh chị” nên đã gia nhập các băng nhóm xã hội đen ở khu Little Italy (Manhattan).

May mắn thay, De Niro đã quay đầu hoàn lương kịp thời và đăng ký học ở diễn xuất dưới sự giảng dạy của Stella Adler.

Vốn là “truyền nhân” chính thống của trường phái diễn theo hệ Stanislavski, Stella Adler từng đào tạo ra Marlon Brando để rồi sau đấy Brando dùng thứ kỹ thuật Method Acting làm thay đổi vĩnh viễn bộ mặt ngành công nghiệp diễn xuất. Robert De Niro hiển nhiên cũng được thấm nhuần tư tưởng của lối diễn đầy mê hoặc ấy.

Sự nghiệp của De Niro bắt đầu từ thập niên 60 thông qua những vở kịch, đồng thời cũng góp mặt trong vài dự án điện ảnh nhỏ. Phải sang đầu những năm 70, ông gây ấn tượng bằng vai diễn Johnny Boy khi tham gia Mean Streets (1973), đây cũng là thời điểm đánh dấu sự bắt của một tình bạn đẹp giữa Robert De Niro và đạo diễn Martin Scorsese.

Năm 1974, vai diễn “Bố Già” Vito Corleone lúc trẻ trong tuyệt phẩm The Godfather Part II đã mang về cho De Niro tượng vàng Oscar đầu tiên, hạng mục Nam Phụ Xuất Sắc. Bắt đầu từ đây, những thông tin về quãng thời gian chuẩn bị cho mỗi vai diễn của De Niro luôn là tâm điểm trên mặt báo.

Để đạt được sự chân thật tối đa, khiến người xem tin vào nhân vật, De Niro đã dành thời gian ở vùng Sicily của Ý để học tiếng bản địa và nghiên cứu thật kỹ kịch bản để hiểu và diễn đạt tâm lý của Vito Corleone hoàn hảo nhất. The Godfather thường xuyên đứng đầu trong bảng xếp hạng những bộ phim hay nhất mọi thời đại, đồng thời còn là bệ phóng đưa tên tuổi của loạt ngôi sao lên đỉnh cao như Al Pacino, Robert De Niro, Diane Keaton, Robert Duvall..., tất cả đều đại diện cho thời đại huy hoàng của làn sóng New Hollywood.

Sau lần cộng tác với nhau thực hiện Mean Streets, Martin Scorsese tiếp tục tin tưởng và lựa chọn Robert De Niro vào dự án Taxi Driver. Giải thưởng Cành Cọ Vàng tại Liên hoan phim Cannes 1976 và sức ảnh hưởng mạnh mẽ của tác phẩm đến ngày nay đã quá đủ để nói lên giá trị mà Taxi Driver để lại. De Niro chính thức trở thành “mối ruột” của Martin tài ba lỗi lạc kia, có thể nói rằng thành công của phim ngoại trừ việc sở hữu một kịch bản tốt thì còn ở màn nhập vai đạt mức “điên rồ” đỉnh cao của De Niro.

Nếu được chọn ra ai là người có khả năng biến những câu thoại đơn giản trở nên đáng nhớ hơn thì người đó hẳn phải Robert De Niro. Cách thoại của De Niro luôn mang phong cách đặc trưng không lẫn đi đâu được, nụ cười ngạo nghễ kết hợp với ánh mắt đúng chuẩn “điện ảnh” và lối đọc thoại điêu luyện chính là thứ đã giúp ông tạo được dấu ấn trong Taxi Driver. Chỉ bằng vài dòng miêu tả vỏn vẹn trong kịch bản “Travis tự nói chuyện với chính mình trong gương”, De Niro đã ứng tác sáng tạo, cho ra đời toàn bộ đoạn thoại bất hủ đáng nhớ nhất trên màn ảnh.

Raging Bull được phát hành tại các rạp chiếu phim vào năm 1980, vẫn do Martin Scorsese cầm trịch ghế đạo, “chàng thơ” De Niro của ông tiếp tục vào vai chính. Sau 4 năm, gã tài xế cô đơn cuồng loạn của Travis Bickle tái xuất trở thành tay đấm bốc Jake La Motta cộc cằn thô lỗ, với những màn knock out đối thủ trên sàn như một con bò tót mạnh mẽ. Giới phê bình bị thuyết phục bởi sự thể hiện tuyệt hảo của Robert De Niro, tượng vàng Oscar Nam Chính Xuất Sắc năm đó thuộc về ông. Điều “đáng sợ” ở đây chính là bộ dạng béo phì, bệ rạc của nhân vật Jake La Motta xuất hiện ở trong phim không phải là thành quả của chuyên viên hóa trang, mà chính là sự tăng cân có chủ ý của De Niro nhằm phục vụ cho vai diễn. Tiếp đến là những cảnh phim thời La Motta thi đấu đỉnh cao với thân hình vạm vỡ đầy cơ bắp cùng các cú đấm sấm sét, không còn chút nghi ngờ gì, người trên màn hình không còn là Robert De Niro, mà chính là nhà vô địch Jake La Motta thực thụ.

Có vài luồng ý kiến cho rằng thực lực của ông chưa đến mức như những gì truyền thông đã nói. Nguyên nhân là bởi hầu hết các vai diễn đáng nhớ nhất của De Niro đều là dạng vai gangster, thế nên đấy có thể là điểm hạn chế của ông chăng?

Thực tế cho thấy đây gần như là luận điểm không chính xác, Daniel Day Lewis – tài tử duy nhất 3 lần thắng giải Oscar (hạng mục Nam Chính Xuất Sắc) cũng là một Method Actor chính hiệu, đã từng có sự so sánh rằng Day Lewis nhỉnh hơn bởi ông luôn đem đến những trải nghiệm khác nhau cho mỗi vai diễn khi nhận lời tham gia các phim. Còn De Niro lại chỉ đóng được vai “đại ca”, không đa dạng.

Sự khác biệt ở đây là trong các tác phẩm mà ông góp mặt, De Niro luôn tạo được hình tượng tách biệt nhau, không bị một màu, không trùng lặp. Một Vito Corleone điềm tĩnh, thông minh, Noodle (Once Upon A Time In America) trượng nghĩa và đa cảm, Jimmy Conway (Goodfellas) thì lại tàn độc, ranh ma. Có thể thấy, tuy đều là tuýp nhân vật thuộc thế giới ngầm, nhưng khán giả luôn cảm nhận được khí chất riêng và cá tính của từng vai. Chuyên trị gangster nhưng ông không hề bị giới hạn bởi diễn xuất, luôn có sự tâm huyết và thiên biến vạn hóa đến từ  Robert De Niro.

 

Sau màn thể hiện tay giết thuê Frank Sheeran đầy cảm xúc trong The Irishman (2019), ở tuổi 80 Robert De Niro với Killers Of The Flower Moon lại một lần nữa làm người hâm mộ thán phục khi trở lại “sở trường” bằng vai phản diện có nụ cười thân thiện “rợn tóc gáy” William Hale.

Tự xưng là Vua của vùng Oklahoma, Hale tưởng chừng là vị tộc trưởng anh minh của bộ tộc da đỏ Osage. Thực chất lão là một tên cáo già giả tạo, đại diện cho lòng tham không đáy của người da trắng. Bi kịch của Killers Of The Flower Moon đến từ hàng loạt kế hoạch tinh vi nhuốm mùi máu tanh, khởi nguồn của mọi tội ác đều do gã William Hale bày ra.

Tuy đất diễn không nhiều, nhưng mỗi khi ống kính lia đến William Hale thì De Niro bằng kinh nghiệm lão luyện của mình vẫn đủ thu hút mọi ánh nhìn về mình. Nhiều khả năng đây sẽ là ứng viên nặng ký cho mùa giải thưởng cuối năm và cả Oscar sắp tới.

Cùng với Jack Nicholson, Al Pacino, Dustin Hoffman…, Robert De Niro hoàn toàn xứng đáng là một trong những diễn viên vĩ đại nhất thế giới, được kính trọng bởi tài năng và sự cống hiến hết mình dành cho nghệ thuật.